К материально-технической базы железнодорожного транспорта относят путь и путевое хозяйство, вагоны и вагонное хозяйство, станции, грузовые дворы, товарные конторы, грузовое и весовое хозяйство.

Деятельность грузовых дворов и товарных контор осуществляется единым технологическим процессом. Грузовые дворы является особой частью станционной территории, на которой находятся комплекс зданий и дороги. Задачей грузовых дворов является прием, погрузка, разгрузка, выдача, сортировка и временное хранение грузов. Строят грузовые дворы на станциях, обслуживающих крупные населенные пункты, где объемы поступления и отправки грузов достаточно велики, а промышленным, строительным и торговым предприятиям экономически невыгодно иметь железнодорожные подъездные пути. На грузовом дворе сосредоточиваются все основные объекты и устройства коммерческого характера, предназначенные для переработки грузов (крытые и открытые склады, контейнерные площадки, сортировочные платформы, площадки для переработки весовых грузов, строения и устройства для специализированного погрузки и разгрузки грузов, веса, погрузочно -разгрузочные механизмы, служебные и технические помещения). В последнее время на железных сооружают механизированные грузовые дворы, где полностью механизированные процессы переработки грузов и много вспомогательных операций (открытие и закрытие люков полувагонов).

Грузовые дворы строят глухими с параллельным или последовательным размещением выставочных дорог или сквозными с двусторонним въездом и выездом. Фронты погрузки и разгрузки различных грузов на них размещают, обеспечивая:

1) хорошая связь с прилегающими промышленными предприятиями и населенными пунктами;

2) наиболее экономную технологию маневренных работ - представление и уборки вагонов;

3) потоковую схему обслуживания грузовых фронтов автотранспортом, возможность установки автоприцепов на ночь; временную стоянку (в случае необходимости) для тягачей и автомобилей; свободное установление их для погрузки и разгрузки;

4) возможность непосредственного перегрузки из вагонов в автомобили и наоборот с особым вниманием к соблюдению санитарно-гигиенических требований и требований охраны труда.

Грузовой двор - это составная станции, поэтому его расположение и развитие должны соответствовать его общим требованиям. Окончательную схему расположения складов и дорог на грузовом дворе выбирают, сравнив несколько технико-экономических ее вариантов.

Товарные конторы предназначенные для оформления грузовых перевозок и расчетов с грузоотправителями и грузополучателями. Территориально их размещают у въезда на грузовые дворы, что объясняется характером их работы. Чтобы ускорить оформление нагрузок и разгрузок, на подъездных путях организуются специальные отделения (филиалы) товарной конторы. В товарной конторе оформляют документы на грузы, предназначенные для перевозки проводят денежные расчеты за перевозки; взимают штрафы и сборы; передают информацию получателям о поступлении груза; осуществляют учет выполнения плана перевозок; принимают заказы на представление вагонов для погрузки; отыскивают груз и составляют коммерческие акты и проводят другие операции. Сейчас в отделениях железных дорог созданы узловые расчетные конторы, выполняющие основные функции товарных контор всех станций. Это позволяет механизировать и централизовать многие коммерческие операции, широко использовать ЭВМ.

Продолжительность работы устанавливается такой, чтобы можно было как можно лучше обслуживать отправителей и получателей грузов, а также якнайрациональнише использовать средства для перевозки. На больших станциях товарные конторы работают круглосуточно, а на мелких - в одну или две смены. Грузовой двор должен работать в том же режиме, что и товарная станция. В ночное время на грузовом дворе могут, например, только выдавать или только принимать грузы для перевозки. На станциях, где организовано централизованный завоз и вывоз грузов автомобильным транспортом общего пользования, грузовой двор, как правило, работает круглосуточно.

К подвижному составу железнодорожного транспорта относятся локомотивы и вагоны. На железных дорогах Украины используют два вида тяги: тепловозную и электровозную. Вагонный парк состоит из простых вагонов, платформ, полувагонов, цистерн, изотермических и специальных вагонов. Больше всего здесь полувагонов. Все вагоны по количеству осей делятся на четырех-, шести-, и восьмиосные.