Тара - особый вид промышленных изделий, предназначен для укладки и упаковки различных материальных ресурсов. В таре материалы предъявляются к перевозкам транспортным организациям и хранящихся в ней при транспортировке и хранении на складах.

Основное назначение тары:

1) гарантирования против повреждений от механических воздействий (ударов, тряски, боя), загрязнения и порчи материалов от воздействий атмосферных осадков, температуры, то есть сохранение физико-химических качеств материалов и их количества при перемещении и складировании;

2) создание соответствующих условий для выполнения погрузочно-разгрузочных и транспортных операций на всех видах транспорта;

3) сохранение удобств при заключении и хранении материалов на складах;

4) лучшее использование складских объемов помещений, грузоподъемности транспортных средств и увеличения их производительности;

5) облегчение условий труда.

Упаковка - средство или комплекс средств, обеспечиваемых защиту продукции от повреждений, потерь, а внешнюю среду от загрязнений. Упаковка способствует рациональной организации процесса хранения, реализации и транспортировки продукции. Кроме функционального назначения упаковки, есть и другая сторона, который значительно ближе покупателю, и который он принимает как знак марки. Упаковка должна поддерживать рыночные позиции рыночной марки. Поэтому имеют форма, размеры, цветовая гамма, конструкция, шрифт, который используется, экологичность и др.

На практике используются различные виды тары и упаковки. Их можно разделить на три основные группы: а) наружная тара, б) внутренняя (потребительская) или первоначальная, в) цеховая (оборотная) тара.

Наружная тара предназначена для транспортировки или хранения в процессе перемещения грузов от производителя к потребителю. К ней относится большинство видов деревянных, металлических, пластмассовых и картонных ящиков, бочек, барабанов, бутылок и др.

Внутренняя, так называемая потребительская тара или упаковка переходит с размещенным в ней товаром в полную собственность потребителя. К этому виду тары относятся различные бумажные обертки, картонные коробки, ящики, банки, бутылки и др. В основе деления тары на внешнюю и внутреннюю лежит и такая экономическая признак, как перенос стоимости тары на изготовленный продукт. Стоимость внутренней тары вместе с размещенным в ней продуктом переходит на стоимость произведенного продукта.

Цеховая тара используется для транспортировки товаров к рабочим местам, доставки и хранения сырья, полуфабрикатов и готовой продукции. Как цеховую тару применяют деревянные сплошные и решетчатые ящики, металлические и пластмассовые ящики, поддоны, а также коробки из гофрированного картона.

Исходя из количества обращений, которые может осуществлять тара, она делится на разовую и багатообигову. Под разовой тарой понимают такую тару, которая может обслуживать только один оборот товара от поставщика или производителя к потребителю.

Багатообигова тара совершает несколько оборотов, обслуживая процесс продвижения товаров от производителя к потребителю, и принадлежит возврату поставщику товара или тарозберигаючим организациям в соответствии с действующими договоренностями. К ней относят большинство видов деревянной тары (ящики, бочки, барабаны), текстильной тары (мешки), тары из полимерных материалов (ящики, бочки).

Сейчас широко используют разборную тару, состоящую и разборно-сборочную. Такая тара занимает мало места в сложенном или разборном виде и поэтому экономическая при перевозках. Различают товаробезликову и специализированную тару. Товаробезликова тара не имеет специфических качеств и особенностей и может быть использована после ее освобождения от одних материалов для других. Специализированная используется только для упаковки и транспортировки определенных материалов.

Важным признаком тары является ее жесткость. Различают твердые, полутвердые и мягкую.

Наиболее эффективным видом тары контейнеры и пакеты. Контейнер - это разновидность багатообиговои тары, наземная транспортная емкость, которая перегружается с помощью подъемно-транспортных средств. Он предназначен для перевозки различных видов грузов. Виды контейнеров разнообразны, наиболее распространенные - металлические и деревянные грузоподъемностью 3-5 т. Учитывая грузоподъемность контейнеры подразделяются на малотоннажные, среднетоннажные и многотоннажные. Для более эффективного использования контейнеров желательно в транспортных организациях и у посредников создавать обменные пункты и контейнерные площадки, позволяющие осуществлять быструю смену контейнеров. На поддонах, как правило, формируют пакет. Поддон имеет вид грузовой площадки с двумя или одним настилом на ножках. Эксплуатируются сейчас различные виды поддонов (плоские, стоечные, ящичный). Все они представляют собой вспомогательное оборудование для укладки на них штучных грузов. Наиболее распространены плоские поддоны в виде ровной прямоугольной площадки. Они могут быть выполненные из дерева, металла и синтетических материалов.

Стоечные поддоны в отличие от плоских имеют небольшую надстройку в виде четырех вертикальных стоек, расположенных по углам поддона и соединенных между собой жесткими связями.

Ящичные поддоны в отличие от стоечных имеют наземные или неназемные невысокие стенки, установленные между вертикальными стойками.

Выбор типа поддона для пакетирования и перевозки груза определяется условиями перевозок, видом материала, партийностью, оборудованием складского хозяйства и наличием соответствующих погрузочно-разгрузочных механизмов.

Использование контейнеров и поддонов при перевозках способствует лучшему хранению грузов, повышению обращения транспортных средств, сокращению сроков перевозки грузов, снижению расходов при перевозке за счет механизации погрузочно-разгрузочных операций. Лучшее использование складских площадей широкого спектра характеристик, которые необходимо учитывать при использовании тары и упаковки, позволяет сделать вывод, что они являются достаточно важным элементом логистической системы, который определяет эффективность, как самой системы, так и результативность восприятия товара потребителем. Это во многом определяет методы, характер, объем и интенсивность продаж товара.

Основные требования к упаковке зависят от учета потребностей рынка, возможности унификации экологической безопасности, учет климатических особенностей и др. Кроме этого, важными требованиями являются приспособления к использованию средств механизации при транспортировке, сопоставимость расходов, дизайн и форма упаковки, сопоставимость с транспортными средствами, сохранность при транспортировке, возможность повторного использования.

Структура производства и потребления тары и упаковки в нашей стране свидетельствуют как о важном месте в данной сфере логистики, так и необходимости пересмотра отношения к таре и упаковке.