Услуга, с точки зрения американского ученого Ф. Котлера, это мероприятие или польза, которые один может предлагать другому и которые в основном неощутимы. Предоставление услуги может быть, а может и не быть связано с товаром в материальном виде.

Поскольку услуга имеет потребительскую стоимость, она носит товарный характер, т.е. может быть реализована потребителям как своеобразный товар, что ее сравнивают с материальным товаром. Сама сущность логистики в предоставлении потребителям материальных потоков различных видов услуг. В условиях рыночной конкуренции это очень часто является решающим моментом получения рыночных преимуществ и наибольшей доли рынка.

Совершенствование логистического сервиса должно осуществляться на протяжении всей логистической цепочки. Основными видами услуг можно считать услуги предпродажного характера, логистические услуги в процессе реализации товара, логистические услуги послепродажного характера. Разновидностей услуг очень много, однако все они носят системный характер

Организация эффективного логистического обслуживания предусматривает решение вопросов, связанных с технологией и организационной структурой обслуживания, определением оптимальной сферы и целенаправленного уровня обслуживания. Формируя систему логистического обслуживания, необходимо всесторонне учесть действующие факторы, согласно которым перед заказчиком всегда стоит выбор: выполнять самостоятельно или покупать. Этот выбор определяет не только характер и уровень логистического обслуживания в каждом отдельном случае, но и эффективность логистической системы в целом.

В современных требованиях рынка логистических услуг можно увидеть тенденции роста требований потребителей по отношению к их комплексности и качества. Основными параметрами качества логистического обслуживания потребителей считают:

1) время обработки заказов (время от получения заказа поставщиком до доставки товара заказчику);

2) гарантированную доставку в любых условиях;

3) наличие товара на складе и его отгрузка по первому требованию потребителя;

4) максимальное соответствие выполненных заказов требованиям потребителя;

5) наличие необходимых мощностей для выполнения досрочных заказов;

6) объективность цен на логистические услуги;

7) наличие информационных систем об уровне, структуре расходов на логистическое обслуживание;

8) удобство размещения заказов в логистической системе;

9) степень доступности выполнения заказа в действующей логистической системе;

10) наличие в логистической системе возможности предоставления постоянным клиентам товарных кредитов;

11) высокий уровень технологии грузопереработки и качества упаковки товара.

Надо помнить, что потребитель, которому предоставляются логистические услуги, является частью системы, а не только ее целью.

При избрании оптимального варианта обслуживания потребители используют, как правило, простейшую матричную модель, где по вертикали размещают данные о логистические услуги по поставке продукции, а по горизонтали указывают данные о комплексность и качество логистических услуг.

Пересечение строк и столбцов определяется стоимостью услуг и затратами, которые можно нанести в том или ином случае. Это дает возможность потребителю выбрать необходимый вариант логистического сервиса.

Производственные услуги, как правило, предоставляют предприятиям в сфере материально-технического снабжения. Эти услуги связаны с переходом производственного ассортимента в потребительский комплекс по предоставлению услуг. Это позволяет концентрировать в области материально-технического снабжения прогрессивное оборудование с расширением при этом возможностей предоставления услуг, связанных с обработкой продукции, заготовительными операциями в производстве. А поскольку технологические операции в заготовительном производстве промышленных предприятий идентичны характера предлагаемых в центрах услуг, работ по предоставлению ассортимента продукции потребительского вида, то концентрирования заготовительных и подготовительных операций обеспечивает экономию значительной части продукции за счет эффективного использования оборудования посредника.

К производственным услугам можно отнести такие, как резка стекла, линолеума, рубка металла и раскрой листовой стали, различные виды расфасовки, приведение в товарный вид и отделка некондиционной продукции, обновление потребительского качества продукции, которая уже была в употреблении. Это также может быть изготовление изделий из отходов производства и некондиционных материалов. Важное значение имеет подготовка химической продукции к производственному потреблению (расфасовка, розлив, составление смеси, подготовка колер и др.). Виды производственных услуг разнообразны. Они могут быть предоставлены организациями-посредниками. Однако их нельзя отнести к логистических услуг.

Информационно-посреднические услуги в последние годы очень распространены. Возрастает потребность в информации о наличии на рынках новых видов продукции, ее характеристику, новые технологии, новых производителей и потребителей. Спросом пользуется информация об объеме производства и потребления тех или иных материалах и сырье, получение сведений о поставщиках продукции, ее технико-экономические характеристики, объем производства продукции, не имеющей сбыта. К таким услугам можно отнести также разработку бюллетеней по реализации продукции, получения рекомендаций и сведений о возможной замене одних видов продукции на другую с близкими техническими характеристиками, а также различные виды консалтинговых услуг.